Elefanten Erkennen Die Bedeutung Die Geste Des Menschlichen Zeigens - Ohne Voriges Training

Afrikanischer Elefant (Illu.). | Copyright: Friedrich Wilhelm Kuhnert, aus "Brehms Tierleben" (1927) / Public Domain

St. Andrews (Schottland) - Wollen wir Menschen die Aufmerksamkeit anderer auf etwas Bestimmtes lenken, so machen wir dies geradezu instinktiv dadurch, das wir darauf demonstrieren - sowie dies schon von frühem Kindesalter an. In gleicher Gattung begreifen Menschen jeder Kultur diese vielleicht sogar universelle Geste. Jetzt konnten schottische Wissenschaftlerin nachweisen, dass auch Elefanten die Bedeutung des menschlichen Fingerzeigs verstehen, wenn es darum geht, die Tiere auf verstecktes Futter hinzuweisen - sowie dies selbst ohne vorheriges Training. Besonders faszinierend ist diese Beobachtung wenn man bedenkt, dass selbst viele Menschenaffen hierzu nicht in die Lage sind.

"Dadurch, dass wir nachweisen können, dass Afrikanische Elefanten spontan sowie ohne Training die menschliche Zeige-Geste verstehen, konnten wir zeigen, dass das Verstehen dieser Geste keine sauber menschliche Fähigkeit ist sowie sich selbst auch in tierischen Abstammungslinien jenseits die Primaten entwickelt hat", erläutert Richard Byrne von die University of St Andrews die Bedeutung die Entdeckung.

Wie die Forscher gemeinsam mit die Hauptautorin die Studie Anna Smet aktuell hinein Fachjournal "Current Biology" (DOI: 10.1016/j.cub.2013.08.037) weiterhin berichten, verteilen Elefanten mit uns Menschen den Umstand, dass sie in komplexen Netzwerken leben, in denen Unterstützung, Empathie sowie die Mithilfe gegenüber anderen bedeutungsvoll für das Überleben sind. "Es könnte sein, dass die Fähigkeit, den Fingerzeig zu begreifen sowie ihm zu folgen, einen anpassungsfähigen Wert darstellt, bzw. dass die Elefanten-Gemeinschaft eine Fähigkeit entwickelt haben, zu verstehen, wenn ungleich probieren mit ihnen zu kommunizieren sowie sie dadurch in die Lage sind, herauszuarbeiten, was es bedeutet, wenn wir ihnen etwas demonstrieren sowie sie es daraufhin sehen."

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In ihrer Studie hatten sich selbst die Forscher auf den "täglichen Job" von Elefanten konzentriert, die Touristen rund gegen die Victoria Falls in Republik Südafrika tragen. Zwar seien diese Tiere darauf trainiert worden, bestimmten vokalen Kommandos zu folgen, doch waren sie nicht daran gewöhnt, auf Fingerzeige ihrer Führer sowie Pfleger zu reagieren.

"Was uns zumal überrascht hat, war die Umstand, dass die Tiere offenbar gar Null eingeschaltet dieser Fähigkeit lernen mussten", so Smet. "Ihr Auffassungsgabe war schon beim ersten Bemühung direkt so nett wie bei den letzten Versuchen sowie wir 
konnten keine Anzeichen für einen Lernprozess während die Experimente finden."

Auch fanden die Forscher keine Hinweise darauf, dass Elefanten, die hinein Umgang mit Menschen erfahrener waren oder etwa bereits in Gefangenschaft geboren wurden, die Zeige-Geste besser oder schlechter verstanden als weniger erfahrene oder in freier Wildbahn geborene Tiere.

Byrne sowie Smet empfangen es jetzt zudem durchaus für möglich, dass Elefanten etwas vergleichbares wie den menschlichen Fingerzeig zum Zeigen anwenden - beispielsweise ihre langen Rüssel. Tatsächlich kreieren Elefanten regelrecht markante Gesten mit ihren Rüsseln. Bislang blieben die Bedeutungen dieser Rüsselgesten jedoch unklar. Unklar trotzdem auch, ob es sich selbst (auch) gegen Zeige-Gesten sich selbst benehmen könnte.

Darüber hinaus könnte die Entdeckung die Forscher erklären, wie Menschen dazu in die Lage waren, sich selbst seit Jahrtausenden auf in die Wildnis gefangene Elefanten als Arbeits-, Transport- sowie sogar Kriegselefanten zu verlassen. "Elefanten haben die natürliche Charakteristik zur Interaktion mit Menschen - obwohl Elefanten, ungleich Pferden, Hunden sowie Kamelen - niemals zu hierzu gezüchtet oder gezähmt wurden."

"Elefanten", so die Forscher abschließend, "scheinen uns Menschen auf eine Sorte sowie Gattung zu verstehen, wie dies ungleich Tiere nicht können. Elefanten haben auf kognitiver ep?ped? sehr viel mehr mit uns Menschen gemein als wir dies bislang ahnten. Das erlaubt es ihnen, unsere markante Sorte des Hinweisens auf Dinge durch das Daraufzeigen zu verstehen. Dies bedeutet trotzdem auch, dass dieser 'Fingerzeig' kein einzigartiger Einzelteil des Sprachsystems ist."

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Quelle: cell.com/current-biology

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